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Leucemia linfocítica aguda - fotomicrografia

Definição

A leucemia é um grupo de cânceres que se originam no sangue, formando células da médula óssea.

O termo "leucemia" significa literalmente "sangue branco". Os glóbulos brancos (leucócitos) são usados pelo corpo para combater as infecções e outras substâncias estranhas. Eles são produzidos na medula óssea.

A leucemia leva a um aumento incontrolável no número de glóbulos brancos imaturos (ou blastos).

Com o tempo, esses blastos leucêmicos preenchem a medula óssea e impedem que células vermelhas saudáveis, plaquetas e glóbulos brancos maduros (leucócitos) sejam produzidos. Sintomas que colocam a vida em risco podem ser desenvolvidos.

Os blastos saem da medula e entram na corrente sanguínea e no sistema linfático. Eles também podem percorrer o cérebro e a medula espinhal (o sistema nervoso central) e outras partes do corpo.

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Leucemia linfocítica crônica - visualização microscópica

As leucemias dividem-se em dois grandes tipos:

• Aguda (que progride rapidamente com muitos glóbulos brancos imaturos)
• Crônica (que progride mais lentamente e tem mais glóbulos brancos maduros)

Dentro destes grupos existem:

• Leucemia linfocítica aguda (LLA)
• Leucemia mieloide aguda (LMA)
• Leucemia linfocítica crônica (LLC)
• Leucemia mieloide crônica (LMC)
• Leucemia de células pilosas 

Referências

Appelbaum FR. The acute leukemias. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 194.

Kantarjian H, O’Brien S. The chronic leukemias. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 195.