Um medicamento antigo, famoso por combater acne severa, pode estar abrindo caminho para uma nova esperança na infertilidade masculina . Em um estudo recente, homens diagnosticados com azoospermia (sem espermatozoides) ou cryptozoospermia (quantidade mínima) passaram a produzir células reprodutivas viáveis após seis meses de tratamento com isotretinoína, o princípio ativo do Accutane.
Os testes envolveram 30 voluntários, 90% deles já submetidos sem sucesso a cirurgias invasivas para tentar recuperar espermatozoides diretamente dos testículos. Ao final, 11 apresentaram espermatozoides no sêmen — todos os casos de cryptozoospermia e parte dos com azoospermia. Em alguns pacientes, os resultados surgiram em apenas três meses.
Mais do que aparecer, os espermatozoides funcionaram: procedimentos de fertilização in vitro resultaram em embriões saudáveis, gravidezes bem-sucedidas e ao menos um nascimento confirmado. Até mesmo cirurgias que ainda precisaram ser feitas foram mais rápidas e menos arriscadas após o tratamento.
A isotretinoína é derivada da vitamina A e imita o papel do ácido retinoico, molécula essencial para o desenvolvimento de espermatozoides e que costuma faltar em homens inférteis. A ideia dos pesquisadores era simples: usar o remédio como gatilho para o processo natural de formação de gametas — e funcionou em parte dos casos.
Os efeitos colaterais, como pele seca, rachaduras nos lábios e irritabilidade, foram comuns, mas nenhum paciente abandonou a terapia. Especialistas destacam que, embora o fármaco seja perigoso para mulheres grávidas, não há evidências de que afete o DNA dos espermatozoides ou represente risco para parceiros ou bebês.
Apesar dos resultados animadores, os cientistas alertam que o estudo ainda é pequeno e precisa ser replicado em larga escala antes de ser considerado um avanço definitivo. Clínicas especializadas já iniciaram programas experimentais para avaliar o uso do medicamento em mais homens, enquanto novas pesquisas buscam identificar quais pacientes podem se beneficiar mais do tratamento.