Em abril de 1961, o médico soviético Leonid Rogozov, de apenas 27 anos, precisou realizar uma cirurgia de emergência nele mesmo. O fato aconteceu na Antártida e durou quase duas horas sem anestesia.
Um cenário de frio extremo, no Oásis Schirmacher, onde a pequena base de pesquisa russa, com apenas 12 homens, ficava isolada de toda a civilização. Cada um era responsável por tarefas específicas; entre um geólogo, cozinheiro e operador de rádio, também havia apenas um médico.
Segundo a BBC News, o médico Leonid começou a sentir dores do lado direito de seu abdômen, que começaram a ganhar intensidade. Logo se apresentaram os sintomas de cansaço, fraqueza e náuseas, e o diagnóstico de apendicite aguda foi assertivo. Era necessária uma cirurgia imediata; caso contrário, se passasse mais um dia, o apêndice poderia estourar e ele poderia morrer.
A sala pequena da base se transformou em um centro cirúrgico improvisado. O reflexo invertido do espelho que foi utilizado para realizar a operação e muita coragem foram o que o cirurgião utilizou naquele dia. Leonid contou com a ajuda de dois colegas que receberam funções de instrumentistas durante o procedimento.
Encontrar o apêndice era apenas o início
Diante da complexidade cirúrgica, a anestesia geral foi descartada e somente uma anestesia local na parede do abdômen foi utilizada. O espelho começou a atrapalhar e o médico optou por usar as próprias mãos, trabalhando a partir do tato até localizar o apêndice.
Após encontrar, a missão de fechar os vasos sanguíneos que ligavam o apêndice, bloquear o fluxo no pedículo que liga o apêndice ao intestino, remover o apêndice, limpar extremamente bem a área e costurar de volta todas as camadas de músculos e pele que foram abertas.
Foram quase duas horas com muita dor e sangramento, em que Leonid quase perdeu a consciência, mas resistiu e foi capaz de completar a operação com absoluto sucesso. Duas semanas depois, o médico voltou à sua rotina normal.
Leonid foi considerado um herói nacional e tornou-se mundialmente conhecido por realizar uma autoapendicectomia (cirurgia de remoção do próprio apêndice). Embora ele não quisesse holofotes, optou por retornar à sua carreira no hospital e faleceu em 21 de setembro de 2000, aos 66 anos.