A paralisia de Bell é uma condição neurológica que afeta o nervo facial, responsável por controlar os músculos da expressão facial, assim como funções secundárias, como o fechamento dos olhos, produção de lágrimas e saliva, e a percepção de parte do paladar. Essa paralisia é caracterizada por uma fraqueza ou paralisia súbita e unilateral dos músculos da face, sendo uma das causas mais comuns de paralisia facial periférica.
Causas
Embora a causa exata da paralisia de Bell não seja totalmente compreendida, acredita-se que esteja relacionada a processos inflamatórios e infecciosos que afetam o nervo facial. Infecções virais, como as causadas pelos vírus herpes simples e herpes-zóster, são frequentemente associadas. Outras possíveis causas incluem:
• Resfriados ou infecções respiratórias.
• Estresse e trauma emocional.
• Diabetes ou hipertensão, que podem predispor a lesões vasculares do nervo.
A inflamação do nervo provoca um inchaço que restringe sua função ao passar por um canal ósseo estreito na base do crânio.
Tempo e duração
Os sintomas da paralisia de Bell geralmente aparecem de forma abrupta, atingindo seu pico em 48 horas. Na maioria dos casos, a recuperação espontânea ocorre entre duas semanas e seis meses, dependendo da gravidade do dano ao nervo. Alguns pacientes podem apresentar sequelas leves ou recuperação incompleta.
Tratamento
O tratamento foca na redução da inflamação e na proteção dos olhos, que podem ficar expostos pela incapacidade de fechar as pálpebras. As principais abordagens incluem:
• Corticosteroides, como a prednisona, para diminuir o inchaço.
• Antivirais, caso haja suspeita de envolvimento viral.
• Lubrificantes oculares e proteção com tampões para evitar ressecamento e lesões na córnea.
• Fisioterapia facial para estimular a função muscular.
Casos graves podem exigir intervenções cirúrgicas ou terapias adicionais.
Cuidados gerais
• Evitar exposição ao frio e ao vento na face.
• Manter a higiene ocular rigorosa.
• Seguir orientações médicas para medicamentos e exercícios específicos.
A paralisia de Bell geralmente não é grave, mas um diagnóstico precoce é essencial para evitar complicações e melhorar o prognóstico.