A norte-americana Anika Chebrolu, de apenas 14 anos, venceu o prêmio de Melhor Jovem Cientista da América em 2020, por descobrir um possível antiviral que poderá, no futuro, ajudar a combater o novo coronavírus (Sars-CoV-2). Anika, que tem ascendência indiana, mora no Texas, nos EUA.
A pesquia utilizou simulações no computador para rastrear moléculas e entender a ligação à proteína Spike - usada pelo vírus para entrar nas células - e bloqueá-la. A molécula com melhor atividade farmacológica e biológica em relação à proteína spike do vírus SARS-CoV-2 foi escolhida como a molécula líder. O mecanismo pode ser útil no desenvolvimento de uma droga eficaz no tratamento da Covid-19.
Como reconhecimento pela descoberta, a menina recebeu um premio de US$ 25 mil (cerca de R$ 139 mil). À rede CNN, a estudante afirmou que o objetivo agora é trabalhar para "controlar a morbidade e mortalidade" e ajudar no controle da Covid-19.