Uma prótese que adiciona mais um polegar à mão foi desenvolvida por pesquisadores da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, para auxiliar no manuseio de objetos. O protótipo é chamado de "terceiro polegar", e foi criado para ajudar na produtividade de pessoas com 10 dedos e colaborar com as pessoas com deficiência (PcDs).
A revista científica Science Robotics publicou o resultado da prótese nesta semana. A equipe de pesquisadores testou o proótico por cinco dias com quase 600 participantes, de idades entre três e 96 anos e de diversas origens demográficas. Entre essas pessoas, apenas quatro não conseguiram usar o equipamento, pois não conseguiram ajustá-lo na mão ou pressionar os dedos dos pés.
“Estas tecnologias abrem novas oportunidades estimulantes que podem beneficiar a sociedade, mas é vital que consideremos como podem ajudar todas as pessoas de forma igual, especialmente as comunidades marginalizadas que são frequentemente excluídas da investigação e desenvolvimento de inovação", disse a professora Tamar Makin, da Unidade de Cognição e Ciências do Cérebro do Conselho de Pesquisa Médica (MRC) da Universidade de Cambridge, em comunicado.
A prótese é utilizada no lado oposto ao polegar biológico da palma da mão. O controle é realizado por meio de um sensor de pressão colocado sob cada dedão do pé. Quando o dedo do pé direito exerce pressão, o polegar é puxado através da mão; já a pressão do dedo do pé esquerdo move o polegar em direção aos outros dedos. Assim, a amplitude do movimento do polegar é proporcional à pressão aplicada, e ao liberar a pressão, o polegar retorna à posição original.
Veja o vídeo do funcionamento da prótese:
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