As autoridades de saúde chinesas estão acompanhando um aumento nos casos de metapneumovírus humano (HMPV) , embora não haja indícios de que o surto seja incomum ou de que um novo vírus tenha surgido.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) indicou que houve um aumento recente em infecções respiratórias agudas, mas a gravidade geral das doenças respiratórias na China este ano é menor que no anterior.
Nos Estados Unidos, os casos de HMPV têm aumentado desde novembro de 2024. Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) mostraram que, em 28 de dezembro de 2024, 1,94% dos testes semanais foram positivos para HMPV . Em comparação, 18,71% dos testes foram positivos para gripe e 7,10% para COVID na mesma semana.
Segundo a ABC News, o CDC está monitorando os relatos de aumento de doenças na China, mas afirma que a situação não é motivo de preocupação nos EUA. Especialistas ressaltam que o HMPV é bem conhecido pelos profissionais de saúde e geralmente circula durante a temporada de vírus respiratórios. O HMPV, descoberto em 2001, pertence à família Pneumoviridae, junto com o vírus sincicial respiratório (RSV).
Quais são os sintomas?
Os sintomas do HMPV incluem tosse, congestão nasal, febre e falta de ar.
Crianças pequenas e adultos acima de 65 anos estão entre os mais vulneráveis a complicações como bronquite ou pneumonia.
Para prevenir o HMPV, recomenda-se lavar as mãos, cobrir a boca ao tossir e evitar sair de casa quando doente. Especialistas sugerem que pessoas em grupos de risco considerem usar máscaras em locais fechados e mantenham o distanciamento social. Eles também destacam a importância de se vacinar contra outros vírus respiratórios, como COVID-19, gripe e RSV, para reduzir o risco de coinfecção e facilitar o diagnóstico.
"Muitas vezes é indistinguível dos outros vírus respiratórios, porque geralmente não verificamos, a menos que alguém esteja realmente doente", disse o Dr. Peter Chin-Hong, professor de medicina e especialista em doenças infecciosas da Universidade da Califórnia, em San Francisco, à ABC News.
Como o vírus se espalha?
O HMPV pode se espalhar através de secreções de tosse e espirros, contato pessoal próximo e toque em objetos que contenham o vírus e, em seguida, toque nos olhos, nariz ou boca, de acordo com o CDC. Por isso, a importância de andar de máscara quem está infectado.
Chin-Hong disse que a maioria das pessoas é exposta ao HMPV aos cinco anos de idade. As pessoas podem ser reinfectadas, mas os sintomas geralmente são mais leves.Aqueles que são imunocomprometidos ou mais velhos podem apresentar sintomas mais graves se forem reinfectados.
Atualmente, não há antivirais para tratar o HMPV. Os especialistas fornecem cuidados de suporte a pacientes com sintomas moderados ou graves.
"Se você estiver chiado, daremos broncodilatadores", disse Chin-Hong, referindo-se a um medicamento que relaxa e abre as vias aéreas e ajuda a limpar o muco dos pulmões. "Se você está desidratado, damos líquido; reduzimos a febre."
Chin-Hong disse que, como as pessoas podem desenvolver coinfecções, incluindo infecções bacterianas, pode ser necessário administrar antibióticos.
Ainda não há uma vacina para prevenir o HMPV, portanto, a prevenção inclui seguir a higiene básica, incluindo lavar as mãos com água e sabão, cobrir o nariz e a boca ao tossir e espirrar e ficar em casa quando estiver doente.
"As pessoas que estão neste grupo de alto risco para qualquer um desses vírus - particularmente pessoas mais velhas, pessoas frágeis, pessoas imunocomprometidas - se forem para ambientes fechados onde há muitas pessoas, [devem] colocar a máscara de volta e também considerar o distanciamento social", disse Schaffner.
Chin-Hong e Schaffner acrescentaram que é importante que as pessoas recebam vacinas para outras doenças respiratórias, incluindo COVID-19, gripe e VSR.
Ser vacinado contra outros vírus respiratórios pode reduzir o risco de coinfecção e pode ajudar os profissionais de saúde a descartar certas doenças muito mais cedo.
"Claro, você pode contrair doenças graves do próprio HMPV, mas se você pegar HMPV mais pneumococo ou HMPV mais influenza ou RSV, pode ser muito pior", disse Chim-Hong. "Durante a temporada de vírus respiratórios, você deseja minimizar a probabilidade de coinfecção”, disse.