Um novo estudo identificou, pela primeira vez, nanopartículas de plástico em partes comestíveis de vegetais.
A pesquisa feita por uma equipe de cientistas da Universidade de Plymouth, no Reino Unido, detectou que esses fragmentos - que chegam a ter apenas um milionésimo de centímetro de diâmetro - conseguem ultrapassar as barreiras naturais das raízes dos rabanetes e se acumular tanto em partes comestíveis quanto nas folhas da planta. As informações são do The Independent.
No experimento, os pesquisadores cultivaram os rabanetes em um sistema de cultivo hidropônico - sem o uso de solo - com partes das raízes das plantas mergulhadas em uma solução de nanopartículas de poliestireno, uma resina termoplástica dura, encontrada em itens do dia a dia como utensílios domésticos e materiais de construção.
Os pesquisadores acompanharam o movimento das partículas dentro da planta por meio de carbono radiomarcado.
Após cinco dias, a equipe percebeu que cerca de 5% das nanopartículas penetraram no sistema radicular da planta. Desse total, cerca de 25% foram encontrados na parte comestível da raiz enquanto 10% chegaram às folhas.
Em entrevista ao The Independent, Nathaniel Clark, professor de Fisiologia e principal autor do estudo, explicou que as plantas possuem uma camada dentro de suas raízes chamada faixa de Caspary, que atua como uma espécie de filtro contra partículas, potencialmente nocivas.
Segundo Clark, essa é a primeira vez que um estudo demonstra a capacidade de nanopartículas de plástico ultrapassarem essa barreira, com potencial para acumular-se nas plantas e, assim, serem transmitidas para quem as consumir.
"Não há razão para acreditar que isso seja exclusivo deste vegetal, havendo uma clara possibilidade de que nanoplásticos estejam sendo absorvidos por diversos tipos de produtos cultivados em todo o mundo."
Segundo a CNN, um estudo publicado em junho de 2025 na revista NPJ Science of Food, indicou a presença de microplásticos - fragmentos maiores, com até 5mm - em outros alimentos como arroz, água mineral, saquinhos de chá e cerveja.