A visão embaçada que aparece aos poucos pode parecer apenas uma consequência natural da idade, mas também pode indicar catarata.
A doença ocorre quando o cristalino, estrutura natural do olho responsável por ajudar na focalização das imagens, perde a transparência e passa a dificultar a entrada de luz até a retina.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a catarata está relacionada a cerca de 51% dos casos de cegueira no mundo.
Apesar do impacto que pode causar, a condição tem tratamento e a cirurgia pode recuperar a visão comprometida pela opacificação do cristalino.
O oftalmologista Dr. Antônio Sardinha, do Hospital de Olhos de Cuiabá (HOC), explica que a evolução da catarata costuma ser gradual, o que pode fazer com que o paciente demore a perceber que a qualidade da visão está piorando.
“A catarata normalmente não provoca uma perda visual de uma hora para outra. O paciente vai percebendo a visão mais embaçada, dificuldade para enxergar à noite, maior sensibilidade à luz ou até uma mudança frequente no grau dos óculos. Por isso, é comum que ele se adapte àquela visão e demore a procurar atendimento”, explica.
Entre os sinais mais frequentes estão visão nublada, dificuldade para enxergar em ambientes com pouca iluminação, sensibilidade à luz e halos ao redor de lâmpadas e faróis.
A percepção das cores também pode ficar diferente, com imagens menos vivas ou mais amareladas.
O acompanhamento também ajuda a identificar outras doenças oculares que podem apresentar sintomas semelhantes.
Segundo Sardinha, a cirurgia é indicada quando a catarata passa a interferir nas atividades do cotidiano.
“Não existe uma necessidade de esperar a catarata chegar a um estágio muito avançado para operar. O principal critério é o impacto que aquela perda visual está causando na vida do paciente. Se ele tem dificuldade para ler, dirigir, trabalhar ou realizar tarefas que antes fazia normalmente, já é importante discutir a possibilidade da cirurgia”, ressalta.
O procedimento consiste na remoção do cristalino que perdeu a transparência e na implantação de uma lente intraocular, que passa a exercer a função óptica do cristalino natural.
A cirurgia é realizada por meio de uma pequena incisão e, na maioria dos casos, utiliza anestesia local.
“Durante a cirurgia, o cristalino opacificado é fragmentado e aspirado, e, em seguida, implantamos uma lente intraocular transparente. Essa lente permanece dentro do olho e permite que a luz volte a chegar de maneira adequada à retina. É uma cirurgia bastante delicada, mas realizada com técnicas precisas e que, em geral, apresenta recuperação visual rápida”, afirma o médico.
A escolha da lente intraocular é individualizada.
Existem diferentes modelos e características ópticas, e a indicação depende da anatomia do olho, das condições de saúde ocular e das necessidades de cada paciente.
“Antes do procedimento, fazemos uma série de medidas para calcular a lente que será implantada. O objetivo é escolher a opção que melhor se adapta ao olho e às necessidades visuais do paciente, sempre considerando o que é clinicamente indicado”, explica Sardinha.
Após a cirurgia, o paciente precisa seguir os cuidados orientados pelo oftalmologista, especialmente em relação ao uso das medicações e ao acompanhamento durante a recuperação.
A evolução visual varia de acordo com cada caso e também depende das condições da retina, do nervo óptico e de outras estruturas do olho.
Embora seja mais comum com o avanço da idade, a catarata não deve ser encarada como uma alteração que precisa necessariamente fazer parte do envelhecimento.
Ao perceber mudanças progressivas na visão, a recomendação é procurar avaliação oftalmológica para identificar a causa e verificar o tratamento mais adequado.