O tomilho, conhecido cientificamente como Thymus vulgaris , é uma erva aromática originária da região mediterrânea, amplamente utilizada na culinária e na medicina natural. Com um sabor marcante e levemente apimentado, ele é muito versátil e agrega valor a diversas receitas. Além de realçar pratos, também é repleto de benefícios para a saúde.
Conforme a revisão “ Traditional Uses, Chemical Constituents and Biological Activities of Plants from the Genus Thymus ”, publicada no Chemistry & Biodiversity , os óleos essenciais extraídos do Thymus (gênero de plantas que inclui o tomilho) e outros extratos têm sido usados no tratamento de condições que afetam o sistema respiratório, digestivo, cardiovascular e renal, além de doenças relacionadas à inflamação.
Ainda segundo o estudo, essas ações benéficas podem estar ligadas a seus compostos fenólicos, como o timol, o carvacrol e o ácido rosmarínico, que têm propriedades antioxidantes , anti-inflamatórias e antimicrobianas.
Abaixo, confira 7 benefícios do tomilho para a saúde e como usá-lo!
1. Fortalece o sistema imunológico
O tomilho é rico em vitamina C e outros antioxidantes, que ajudam a fortalecer o sistema imunológico, tornando o corpo mais resistente a infecções. O consumo regular dessa erva pode ajudar a prevenir gripes e resfriados, além de combater os radicais livres, responsáveis pelo envelhecimento celular.
2. Ajuda na digestão
O tomilho possui propriedades digestivas , contribuindo para uma digestão mais eficaz. Ele contém compostos que ajudam a reduzir gases, aliviar desconfortos intestinais e estimular a produção de bile, essencial para a digestão de gorduras. Incluir essa erva nas refeições pode ser uma maneira de melhorar a saúde digestiva de forma natural.
3. Tem ação antibacteriana
O tomilho também é conhecido por suas propriedades antibacterianas. Assim, pode ajudar a combater bactérias e prevenir infecções, sendo eficaz na proteção contra microrganismos que causam doenças.
No estudo “ Synergistic antibacterial activity between Thymus vulgaris and Pimpinella anisum essential oils and methanol extracts ”, publicado no Journal of Ethnopharmacology , identificou-se um efeito antibacteriano promissor dos óleos essenciais e dos extratos metanólicos do tomilho contra a maioria dos patógenos testados.
4. Contribui para a saúde respiratória
Nos resultados da revisão “ Thymol, thyme, and other plant sources: Health and potential uses ”, publicada na Phytotherapy Research , os pesquisadores destacam que o tomilho, conhecido por suas propriedades expectorantes e habilidades antiespasmódicas, é usado como remédio herbal para tosse. Isso porque seus compostos ajudam a diluir o muco, facilitando sua eliminação, e possuem propriedades anti-inflamatórias que auxiliam no alívio de problemas respiratórios.
5. Atua na redução da ansiedade
Na medicina tradicional, o tomilho também costuma ser usado para auxiliar no tratamento da ansiedade. Na pesquisa “ Study of the effect of extract of Thymus vulgaris on anxiety in male rats ”, publicado no Journal of Traditional and Complementary Medicine , os pesquisadores concluíram que a administração oral do extrato da planta teve um perfil ansiolítico em ratos. “A presença de polifenóis, flavonoides e óleo essencial no extrato de T. vulgaris reforça os efeitos ansiolíticos desta planta observados neste estudo”, diz o artigo.
6. Alivia dores musculares e articulares
O tomilho possui propriedades anti-inflamatórias que podem ajudar a aliviar dores musculares e articulares. Aplicado topicamente ou consumido regularmente, ele pode auxiliar na redução de dores leves, sendo uma opção natural.
7. Auxilia na saúde bucal
O tomilho também é frequentemente usado em produtos de higiene bucal. O estudo “ Chemical composition, antimicrobial, antioxidant and antitumor activity of Thymus serpyllum L., Thymus algeriensis Boiss. and Reut and Thymus vulgaris L. essential oils ”, publicado no Industrial Crops and Products , ressalta o grande potencial dos óleos essenciais do tomilho para aplicação em doenças orais.
Conforme a publicação, o timol é identificado como o principal constituinte do óleo essencial do tomilho, um composto com propriedades antimicrobianas, justificando o seu uso no tratamento de pequenas feridas e distúrbios da cavidade oral, bem como um agente antibacteriano na higiene oral.
Como consumir o tomilho no dia a dia
O tomilho pode ser incorporado à alimentação e à rotina de diversas maneiras, adicionando sabor e benefícios. Veja algumas formas:
- Chás: ótimo para alívio respiratório e digestivo.
- Tempero : em carnes e vegetais, adiciona sabor e nutrientes.
- Sopas e caldos: intensifica o aroma e o sabor.
- Óleo essencial diluído: para uso tópico em dores e cuidados com a pele.
Cuidados com o uso do tomilho
Embora o tomilho ofereça diversos benefícios para a saúde , ele deve ser utilizado com cautela. O uso excessivo ou inadequado pode causar efeitos indesejados, especialmente em pessoas com sensibilidades ou condições de saúde específicas.
É importante lembrar que, apesar de suas propriedades medicinais, o tomilho não deve ser visto como substituto para tratamentos médicos. Em caso de dúvidas ou condições de saúde pré-existentes, é recomendável buscar orientação de um profissional.