Um homem morreu após sofrer uma infecção cerebral rara provocada pela picada de um carrapato . Morador do estado americano do Maine, o caso foi confirmado pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC, na sigla em inglês). Segundo as autoridades, trata-se do vírus Powassan, uma doença transmitida pela picada de carrapatos de veados infectados.
A vítima, que não teve o nome divulgado, desenvolveu sintomas neurológicos e chegou a receber atendimento médico, mas morreu no hospital. Considerado um vírus raro, o CDC estima cerca de 25 relatos por ano nos Estados Unidos.
Apesar disso, as autoridades de saúde afirmam que o número de casos aumentou nos últimos anos, especialmente entre a primavera e o outono.
Os sintomas de pessoas infectadas pelo vírus começam entre uma semana a um mês após a picada e podem incluir febre, dor de cabeça, vômitos, fraqueza, confusão, perda da coordenação, perda da memória, fala arrastada ou convulsões. O vírus também pode causar sérios problemas neurológicos, como inflamação cerebral, conhecida como encefalite, que pode ser mortal. Segundo especialistas, porém, muitas pessoas infectadas não ficam doentes.
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Esse tipo de infecção costuma ocorrer em regiões rurais ou selvagens da América do Norte e Rússia.
Sem vacinas ou medicamentos para prevenir e tratar a doença, a melhor opção contra a doença é, segundo as autoridades, a prevenção das picadas de carrapatos.
Os especialistas aconselham evitar áreas arborizadas e com grama alta durante a temporada de carrapatos e, sempre que possível, ficar no meio das trilhas ao caminhar. O uso de repelente também é recomendado.
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