Desconhecido por muitos brasileiros até assumir o protagonismo no combate à pandemia da Covid-19, o Instituto Butantan, responsável pela produção da primeira vacina contra o novo coronavírus (Sars-CoV-2) aplicada no Brasil, completa 120 anos de existência nesta terça-feira (23).
A instituição, que ganhou até letra de música ao som do funk, é referência nacional na produção de vacinas e soros, e contribui com a saúde pública brasileira desde 1901.
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Principal produtor de imunobiológicos do Brasil, o Instituto é responsável por grande porcentagem da produção de soros hiperimunes e grande volume da produção nacional dos antígenos vacinais que compõem as vacinas utilizadas no Programa Nacional de Imunizações do Ministério da Saúde.
Hoje, os laboratórios e fábricas do Instituto produzem 12 soros (contra o envenenamento por diversas espécies de cobras, escorpiões, aranhas e lagartas, e contra difteria, tétano, botulismo e raiva) e sete vacinas (contra raiva, HPV, Hepatite A, Hepatite B, Influenza Trivalente, H1N1 e DTPa).
Parceria com a chinesa Sinovac Biotech e mais uma vacina
Em entrevista ao iG, Tiago Rocca, gerente de parcerias estratégicas e novos negócios do Instituto Butantan, explica que as principais ações do Butantan são voltadas para o desenvolvimento de pesquisas nas áreas de biologia e biomedicina e para a produção de vacinas, soros e biofármacos para uso humano.
Com um modelo centenário de negócios internacionais, Rocca destaca que a equipe do Butantan já conhecia a farmacêutica chinesa Sinovac Biotech. "Participamos de uma rede de laboratórios fabricantes de vacinas e dentro desse networking, a gente já tinha alguma relação com a Sinovac, até então sem nenhum contrato firmado. Mas, comoo eles já tinham um protótipode vacina por casa do primeiro coronavírus, o Butantan manifestou interesse em colaborar com a pesquisa para desenvolvar o imunizante. Até porque o Brasil se tornou um terreno interessante para os estudos e testes clínicos pelos números altos da pandemia, infelizmente", conta.
A parceria entre as duas instituições prevê troca de conhecimento e de tecnologia, mas a produção da CoronaVac é local, ou seja, feita totalmente no Brasil. Em outras palavras, o desenvolvimento do imunizante é do Butantan, utilizando matéria-prima chinesa. Os estudos clínicos de aplicação da CoronaVac no Brasil também são responsabilidade do Butantan.
O início
O Butantan foi criado na virada dos séculos 19 e 20 para combater a epidemia de peste bubônica . O surto, que se propagava a partir do Porto de Santos, em São Paulo, levou a administração pública estadual a criar um laboratório de produção de soro antipestoso para combater a doença.
Esse laboratório foi instalado na Fazenda Butantan, na Zona Oeste da capital paulista, e ganhou em 1901 o nome Instituto Serumtherápico. O primeiro diretor foi o médico sanitarista Vital Brazil Mineiro da Campanha, que iniciou os trabalhos de produção de soros antipestosos e antiofídicos.
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A primeira grande contribuição de Vital foi propor e validar a especificidade do soro, ou seja, para cada tipo de veneno deveria haver um tipo de soro relacionado à espécie da serpente.
Durante a pandemia de gripe espanhola, responsável pela morte de mais de 50 milhões de pessoas em todo o planeta, o Instituto Butantan passou a oferecer, em parceria com a Casa Armbrust (empresa especializada em venda e comércio de produtos diversos), uma série de medicamentos para combater a gripe. Em 1918, também foi desenvolvida uma vacina contra a gonorreia, infecção sexualmente transmissível.
A primeira vacina contra a gripe foi desenvolvida pela Universidade de Michigan, em 1944. Quatro anos depois foi lançada no Brasil, pelo Instituto Butantan. Nos anos seguintes, também foram produzidas a vacina bivalente (contra o H1N1 e o Influenza B) e, posteriormente, a trivalente (contra o Influenza H1N1 e H2N3 e o B).
Em 1949, a instituição apostou na vacina contra a raiva e, e, 1953, contra a febre amarela.
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Em 1961 a vacina oral contra a poliomielite (VOP) foi introduzida no Brasil, com a realização de campanhas de vacinação em municípios de SP e do RJ, e após uma década foi implantado o Plano Nacional de Controle da Poliomielite. Uma marca importante para a campanha de vacinação contra a Poliomielite foi a criação do Zé Gotinha, personagem símbolo da campanha pela erradicação da doença no Brasil, com o objetivo de tornar as campanhas de vacinação mais atraentes para as crianças.
Em 2002, por meio do estabelecimento de uma parceria para transferência tecnológica com a Sanofi Pasteur, o Instituto Butantan começa a produzir vacina contra Influenza. Já em 2009, é a vez da vacina Influenza Trivalente, contra o vírus H1N1, causador da gripe suína, e outros dois tipos de gripe. Veja aqui a lista completa
das contribuições.
Futuro
O Instituto Butantan desenvolve uma vacina contra a dengue desde 2009, quando obteve licença para pesquisar os quatro tipos de vírus que causam a doença transmitida pelo Aedes Aegypti.
O imunizante já está na última fase de testes, em que diferentes centros de pesquisa clínica no país participam da realização de ensaios clínicos, feitos com voluntários para comprovar a segurança e eficácia da vacina.
Em maio de 2020, o Instituto também fechou acordo com a farmacêutica Valneva para a produção de uma vacina de dose única contra chikungunya. No contexto deste acordo, o Valneva transferirá a tecnologia de sua vacina contra a chikungunya ao Butantan, que a desenvolverá, produzirá e comercializará em países de baixa renda.
O acordo prevê "valores reduzidos como pagamento inicial e pagamentos por etapas em relação à transferência da tecnologia", segundo o texto. A previsão, de acordo com Tiago Rocca, é de que a vacina esteja pronta no início do ano de 2023.
Giuseppe Puorto, biólogo e diretor cultural da instituição, destaca que o investimento em pesquisa e na ciência brasileira é fundamental para o futuro da instituição. "O Butantan nasce no meio de uma crise na saúde pública e 120 anos depois está de novo no meio de uma crise. O nosso slogan hoje é o Instituto Butantan a serviço da saúde. Desde a sua criação, o Instituto tem essa marca em seu DNA, que é muito importante. A contribuição hoje vai além dos soros e das vacinas, mas também na pesquisa", explicou Giuseppe.